Texto alternativo para SEO: qué es y cómo escribirlo

El texto alternativo (alt text) es una descripción escrita y breve de una imagen que vive en su código HTML. Los buscadores no pueden ver las imágenes, así que leen el texto alternativo para entender qué muestra una foto, y los lectores de pantalla lo leen en voz alta para las personas que no pueden verla. Escribir un texto alternativo claro y descriptivo es una de las formas más sencillas de mejorar el SEO de tus imágenes, conseguir visitas desde la búsqueda de imágenes y hacer que tu sitio sea accesible para todos.

Qué es el texto alternativo de una imagen

El texto alternativo es el valor del atributo alt en una etiqueta de imagen HTML. Describe el contenido y la función de la imagen en pocas palabras. Así se ve:

<img src="golden-retriever-puppy.jpg" alt="Cachorro de golden retriever sentado en un campo de hierba">

Normalmente el texto no se muestra en la página. Lo usan los buscadores para indexar la imagen, los lectores de pantalla para describirla en voz alta y el navegador como texto de reemplazo si la imagen no se carga.

Diferencia entre el atributo alt y el atributo title

No confundas el atributo alt con el atributo title. El atributo alt describe la imagen para el SEO y la accesibilidad, y corresponde a cada imagen con significado. El atributo title solo muestra un texto emergente al pasar el cursor, es opcional y los buscadores y los lectores de pantalla no lo usan de la misma manera. Para el SEO, concéntrate en el texto alternativo.

Sirve el texto alternativo para el SEO

Sí. El texto alternativo es un factor de posicionamiento real para las imágenes y apoya el SEO de toda la página. Así ayuda:

Posiciona tus imágenes en Google Imágenes. Google usa el texto alternativo, junto con el nombre del archivo y el texto que rodea la imagen, para entenderla. Un buen texto alternativo es la forma en que tus fotos consiguen visitas desde la búsqueda de imágenes.
Añade relevancia y contexto a la página. Un texto alternativo descriptivo refuerza de qué trata la página, lo que puede ayudar a que la propia página se posicione para términos relacionados.
Mejora la experiencia de usuario. Cuando una imagen no se carga, el texto alternativo aparece en su lugar, así que los visitantes siguen entendiendo el contenido.
Refuerza la accesibilidad. Una página accesible y bien estructurada es una mejor página, y los buscadores buscan premiar justamente eso.

El texto alternativo no llevará por sí solo una página a lo más alto de Google, pero es una mejora rápida y de poco esfuerzo que se acumula en cada imagen de tu sitio.

Cómo escribir un buen texto alternativo

Un buen texto alternativo describe la imagen de forma clara y natural, como si se la describieras a alguien que no puede verla. Sigue estas reglas:

Sé específico y descriptivo. "Bolso de cuero rojo con hebilla dorada" es mejor que "bolso", que a su vez es mejor que "IMG_2024".
Hazlo breve. Apunta a unos 125 caracteres o menos. Los lectores de pantalla suelen cortar los textos más largos, y Google no necesita un ensayo.
Usa las palabras clave con naturalidad. Si una palabra clave relevante encaja en la descripción, inclúyela. Nunca la fuerces.
Evita "imagen de" y "foto de". Los lectores de pantalla ya anuncian que se trata de una imagen, así que esas palabras solo ocupan espacio.
Ajústalo al contexto. El mejor texto alternativo depende de por qué la imagen está en la página. La misma foto de un zapato puede ser "Zapatilla azul para correr" en una galería y "Zapatilla azul para correr Nike Pegasus 40, vista lateral" en la página de un producto.
Deja vacías las imágenes decorativas. Si una imagen es puramente decorativa, como un separador o un adorno de fondo, dale un atributo alt vacío (alt="") para que los lectores de pantalla la omitan.

Ejemplos de texto alternativo: buenos y malos

Foto de producto. Malo: "zapatos". Bueno: "Zapatillas altas de lona blancas con cordones rojos".
Foto de un blog. Malo: "DSC_0453". Bueno: "Mujer trabajando con una laptop en una cafetería llena de luz".
Infografía. Malo: "gráfico". Bueno: "Gráfico de barras que muestra el tráfico web creciendo un 40 por ciento de 2024 a 2025".
Logotipo. Malo: "logo". Bueno: "Logotipo de MyIMGs.org".
Separador decorativo. Bueno: alt="", para que los lectores de pantalla lo omitan.

Errores comunes en el texto alternativo que debes evitar

Relleno de palabras clave. Meter una lista de palabras clave en el texto alternativo, como "zapatos baratos comprar zapatos zapatos para correr mejores zapatos", parece spam para Google y no sirve de nada a quienes usan lectores de pantalla. Describe la imagen y deja que una palabra clave natural haga su trabajo.
Texto alternativo ausente. Las imágenes con significado que no tienen atributo alt son invisibles para los buscadores y los lectores de pantalla.
Usar el nombre del archivo. "IMG_2024.jpg" como texto alternativo no le dice nada a nadie.
Escribir demasiado. Si necesitas un párrafo, ponlo en el texto de la página y mantén breve el texto alternativo.
Describir imágenes decorativas. Hace que los lectores de pantalla anuncien ruido innecesario. Usa alt="" en su lugar.

Texto alternativo y accesibilidad

El texto alternativo no es solo cuestión de SEO. Es una parte fundamental de la accesibilidad web. Las personas ciegas o con baja visión usan lectores de pantalla que leen el texto alternativo en voz alta, así que una descripción ausente o poco útil las deja fuera de tu contenido. Un buen texto alternativo:

Da a los usuarios con discapacidad visual la misma información que reciben de la imagen quienes sí la ven.
Te ayuda a cumplir estándares de accesibilidad como WCAG, que muchos países exigen por ley.
Hace que tu sitio sea más fácil de usar para todos, que es justamente lo que los buscadores quieren premiar.

Lista rápida para revisar el texto alternativo

¿Tiene cada imagen con significado un atributo alt?
¿Describe el texto alternativo la imagen con exactitud y de forma específica?
¿Tiene unos 125 caracteres o menos?
¿Se lee con naturalidad, sin relleno de palabras clave?
¿Quitaste "imagen de" y "foto de"?
¿Las imágenes puramente decorativas tienen alt=""?

Cuando subes imágenes a MyIMGs.org, puedes añadir una descripción a cada una, y nuestras herramientas de imágenes gratis te permiten cambiar el tamaño y comprimir las imágenes antes de publicarlas, otra mejora fácil para el SEO de imágenes y la velocidad de la página.

Preguntas frecuentes

Ayudan las etiquetas alt al SEO

Sí. Los buscadores usan las etiquetas alt para entender las imágenes, lo que ayuda a que esas imágenes se posicionen en la búsqueda de imágenes y añade relevancia a la página. Es un factor de posicionamiento pequeño pero real.

Afecta el texto alternativo al SEO

Sí. El texto alternativo mejora la visibilidad en la búsqueda de imágenes, refuerza el tema de la página y apoya la accesibilidad, y todo eso contribuye al SEO.

Qué importancia tienen las etiquetas alt para el SEO

Las etiquetas alt son importantes, pero no decisivas por sí solas. No superarán a un contenido y unos enlaces sólidos, pero son una de las optimizaciones más fáciles que puedes hacer, y se acumulan en cada imagen de un sitio.

Cuál es la longitud ideal del texto alternativo

Unos 125 caracteres o menos es un buen objetivo. Es lo bastante largo para describir con claridad la mayoría de las imágenes y lo bastante corto para que los lectores de pantalla no lo corten.

Por qué un especialista en marketing digital debe evitar el relleno de palabras clave al escribir el texto alternativo de las imágenes de un sitio web

Porque el texto alternativo relleno de palabras clave parece spam para los buscadores y puede perjudicar el posicionamiento, además de fallar en su función principal: describir la imagen para quienes usan lectores de pantalla. Escribe una descripción natural e incluye una palabra clave solo si encaja de verdad.

Qué es el texto alternativo de una imagen en SEO

El texto alternativo de una imagen en SEO es el texto descriptivo de una etiqueta de imagen que le dice a los buscadores qué muestra la imagen, para que puedan indexarla y posicionarla en los resultados de la búsqueda de imágenes.

Deben las imágenes decorativas tener texto alternativo

No. Las imágenes puramente decorativas deben usar un atributo alt vacío (alt="") para que los lectores de pantalla las omitan. Reserva el texto alternativo para las imágenes que aportan significado.

Conclusión

El texto alternativo es una de las tareas de mayor rendimiento y menor esfuerzo en el SEO de imágenes. Describe con claridad cada imagen con significado, hazlo breve, usa las palabras clave con naturalidad y pon alt="" en las imágenes decorativas. Si lo haces de forma constante, conseguirás más visitas desde la búsqueda de imágenes y, al mismo tiempo, tu sitio será accesible para todos.