Texte alternatif (alt) pour le SEO : définition et rédaction

Le texte alternatif (attribut alt) est une courte description écrite d'une image, placée dans son code HTML. Les moteurs de recherche ne voient pas les images : ils lisent donc le texte alternatif pour comprendre ce que montre une photo, et les lecteurs d'écran le lisent à voix haute aux personnes qui ne peuvent pas la voir. Écrire un texte alternatif clair et descriptif est l'un des moyens les plus simples d'améliorer le SEO de vos images, d'obtenir des visites depuis la recherche d'images et de rendre votre site accessible à tous.

Qu'est-ce que le texte alternatif d'une image (alt) ?

Le texte alternatif est la valeur de l'attribut alt d'une balise image HTML. Il décrit le contenu et le rôle de l'image en quelques mots. Voici à quoi il ressemble :

<img src="golden-retriever-puppy.jpg" alt="Chiot golden retriever assis dans un champ d'herbe">

Ce texte ne s'affiche normalement pas sur la page. Les moteurs de recherche s'en servent pour indexer l'image, les lecteurs d'écran pour la décrire à voix haute, et le navigateur l'affiche à la place de l'image si celle-ci ne se charge pas.

Différence entre l'attribut alt et l'attribut title

Ne confondez pas l'attribut alt avec l'attribut title. L'attribut alt décrit l'image pour le SEO et l'accessibilité, et il doit figurer sur chaque image porteuse de sens. L'attribut title affiche seulement une info-bulle au survol de la souris, il est facultatif, et les moteurs de recherche comme les lecteurs d'écran ne l'utilisent pas de la même façon. Pour le SEO, concentrez-vous sur le texte alternatif.

La balise alt est-elle utile pour le SEO ?

Oui. Le texte alternatif est un vrai facteur de classement pour les images, et il soutient le SEO de toute la page. Voici comment il aide :

Il positionne vos images dans Google Images. Google utilise le texte alternatif, avec le nom du fichier et le texte qui entoure l'image, pour la comprendre. Un bon texte alternatif, c'est ce qui permet à vos photos d'attirer des visites depuis la recherche d'images.
Il ajoute de la pertinence et du contexte à la page. Un texte alternatif descriptif renforce le sujet de la page, ce qui peut aider la page elle-même à se positionner sur des termes proches.
Il améliore l'expérience utilisateur. Quand une image ne se charge pas, le texte alternatif s'affiche à sa place : les visiteurs comprennent quand même le contenu.
Il renforce l'accessibilité. Une page accessible et bien structurée est une meilleure page, et c'est justement ce que les moteurs de recherche cherchent à récompenser.

Le texte alternatif ne suffira pas à lui seul à placer une page en tête de Google, mais c'est une amélioration rapide et peu coûteuse qui s'additionne sur chaque image de votre site.

Comment écrire un bon texte alternatif ?

Un bon texte alternatif décrit l'image de façon claire et naturelle, comme si vous la décriviez à quelqu'un qui ne peut pas la voir. Suivez ces règles :

Soyez précis et descriptif. "Sac en cuir rouge avec boucle dorée" vaut mieux que "sac", qui vaut lui-même mieux que "IMG_2024".
Restez bref. Visez environ 125 caractères ou moins. Les lecteurs d'écran coupent souvent les textes plus longs, et Google n'a pas besoin d'une dissertation.
Utilisez les mots-clés naturellement. Si un mot-clé pertinent entre dans la description, ajoutez-le. Ne le forcez jamais.
Évitez "image de" et "photo de". Les lecteurs d'écran annoncent déjà qu'il s'agit d'une image : ces mots ne font que prendre de la place.
Adaptez-le au contexte. Le meilleur texte alternatif dépend de la raison pour laquelle l'image est sur la page. La même photo de chaussure peut devenir "Chaussure de running bleue" dans une galerie et "Chaussure de running bleue Nike Pegasus 40, vue de côté" sur une fiche produit.
Laissez vides les images décoratives. Si une image est purement décorative, comme un séparateur ou un ornement d'arrière-plan, donnez-lui un attribut alt vide (alt="") pour que les lecteurs d'écran l'ignorent.

Exemples de texte alternatif : bons et mauvais

Photo de produit. Mauvais : "chaussures". Bon : "Baskets montantes en toile blanche avec lacets rouges".
Photo d'article de blog. Mauvais : "DSC_0453". Bon : "Femme travaillant sur un ordinateur portable dans un café lumineux".
Infographie. Mauvais : "graphique". Bon : "Graphique en barres montrant le trafic web en hausse de 40 pour cent de 2024 à 2025".
Logo. Mauvais : "logo". Bon : "Logo de MyIMGs.org".
Séparateur décoratif. Bon : alt="", pour que les lecteurs d'écran l'ignorent.

Les erreurs de texte alternatif à éviter

Le bourrage de mots-clés. Entasser une liste de mots-clés dans le texte alternatif, comme "chaussures pas cher acheter chaussures chaussures running meilleures chaussures", ressemble à du spam pour Google et n'aide en rien les personnes qui utilisent un lecteur d'écran. Décrivez l'image et laissez un mot-clé naturel faire son travail.
Un texte alternatif absent. Les images porteuses de sens sans attribut alt sont invisibles pour les moteurs de recherche et les lecteurs d'écran.
Utiliser le nom du fichier. "IMG_2024.jpg" comme texte alternatif ne dit rien à personne.
En écrire trop. Si vous avez besoin d'un paragraphe, mettez-le dans le texte de la page et gardez un texte alternatif court.
Décrire les images décoratives. Les lecteurs d'écran annoncent alors des informations inutiles. Utilisez plutôt alt="".

Texte alternatif et accessibilité

Le texte alternatif n'est pas qu'une question de SEO. C'est un élément essentiel de l'accessibilité web. Les personnes aveugles ou malvoyantes utilisent des lecteurs d'écran qui lisent le texte alternatif à voix haute : une description absente ou inutile les prive de votre contenu. Un bon texte alternatif :

Donne aux utilisateurs déficients visuels la même information que celle que les autres tirent de l'image.
Vous aide à respecter les normes d'accessibilité comme les WCAG, que de nombreux pays imposent par la loi.
Rend votre site plus facile à utiliser pour tout le monde, ce que les moteurs de recherche veulent justement récompenser.

Check-list rapide pour le texte alternatif

Chaque image porteuse de sens a-t-elle un attribut alt ?
Le texte alternatif décrit-il l'image de façon exacte et précise ?
Fait-il environ 125 caractères ou moins ?
Se lit-il naturellement, sans bourrage de mots-clés ?
Avez-vous retiré "image de" et "photo de" ?
Les images purement décoratives ont-elles alt="" ?

Quand vous mettez des images en ligne sur MyIMGs.org, vous pouvez ajouter une description à chacune, et nos outils d'image gratuits vous permettent de redimensionner et de compresser vos images avant de les publier, une autre amélioration facile pour le SEO des images et la vitesse de la page.

Questions fréquentes

Les balises alt aident-elles le SEO ?

Oui. Les moteurs de recherche utilisent les balises alt pour comprendre les images, ce qui aide ces images à se positionner dans la recherche d'images et ajoute de la pertinence à la page. C'est un facteur de classement modeste, mais réel.

Le texte alternatif a-t-il un impact sur le SEO ?

Oui. Le texte alternatif améliore la visibilité dans la recherche d'images, renforce le sujet de la page et soutient l'accessibilité, et tout cela contribue au SEO.

Quelle est l'importance des balises alt pour le SEO ?

Les balises alt sont importantes, mais pas décisives à elles seules. Elles ne remplaceront pas un contenu et des liens solides, mais c'est l'une des optimisations les plus faciles à faire, et elle s'additionne sur chaque image d'un site.

Quelle est la longueur idéale d'un texte alternatif ?

Environ 125 caractères ou moins est un bon objectif. C'est assez long pour décrire clairement la plupart des images et assez court pour que les lecteurs d'écran ne le coupent pas.

Pourquoi un spécialiste du marketing digital doit-il éviter le bourrage de mots-clés dans le texte alternatif des images d'un site web ?

Parce qu'un texte alternatif bourré de mots-clés ressemble à du spam pour les moteurs de recherche et peut nuire au classement, tout en ratant sa fonction principale : décrire l'image aux personnes qui utilisent un lecteur d'écran. Écrivez une description naturelle et n'ajoutez un mot-clé que s'il s'y intègre vraiment.

Qu'est-ce que le texte alternatif d'une image en SEO ?

Le texte alternatif d'une image en SEO est le texte descriptif d'une balise image qui indique aux moteurs de recherche ce que montre l'image, afin qu'ils puissent l'indexer et la positionner dans les résultats de la recherche d'images.

Les images décoratives doivent-elles avoir un texte alternatif ?

Non. Les images purement décoratives doivent utiliser un attribut alt vide (alt="") pour que les lecteurs d'écran les ignorent. Réservez le texte alternatif aux images porteuses de sens.

En résumé

Le texte alternatif est l'une des tâches les plus rentables et les moins coûteuses du SEO des images. Décrivez clairement chaque image porteuse de sens, restez bref, utilisez les mots-clés naturellement et mettez alt="" sur les images décoratives. Faites-le systématiquement : vous obtiendrez plus de visites depuis la recherche d'images, tout en rendant votre site accessible à tous.